Vânia Barreto é natural de Braga, cidade onde sempre residiu. Ingressou na Universidade do Minho, na licenciatura em Ensino de Português e Inglês. Rapidamente se apercebeu que a sua vocação passava pelo Direito, pelo que, após a conclusão do primeiro ano da referida licenciatura, se transferiu para o Curso de Direito. Concluída a licenciatura em Direito, ingressou na Ordem dos Advogados, exercendo atualmente advocacia.

Desde o início da licenciatura colaborou com a Reitoria da Universidade do Minho, nomeadamente com o Gabinete de Comunicação, Informação e Imagem, divulgando as ofertas formativas da Universidade, participando em feiras e demais atividades promovidas pelo gabinete.